इससे पहले रीता बरनवाल वेस्टिंगहाउस में प्रौद्योगिकी विकास और अनुप्रयोग की निदेशक के तौर पर काम कर चुकी हैं. उन्होंने बेशटेल बेटीस में पदार्थ प्रौद्योगिकी में प्रबंधक के तौर पर भी काम किया है. वहां उन्होंने अमेरिकी नौसैनिक रिएक्टरों के लिए परमाणु ऊर्जा में शोध और विकास की अगुवाई की. बरनवाल ने एमआइटी से मैटेरियल्स साइंस एंड इंजीनियरिंग में बीए किया है और मिशिगन विश्वविद्यालय से पीएचडी की डिग्री हासिल की है. वह एमआईटी के पदार्थ अनुसंधान प्रयोगशाला और यूसी बर्कले के परमाणु अभियांत्रिकी विभाग के सलाहकार बोर्ड में भी हैं.

पिछले हफ्ते, ट्रंप ने परमाणु ऊर्जा नवोन्मेष क्षमता अधिनियम में कानून पर हस्ताक्षर किया था, जो अमेरिका में उन्नत रिएक्टरों के विकास को तेज करेगा यह कानून परमाणु नवोन्मेष के रास्ते में खड़े कुछ वित्तीय और तकनीकी बाधाओं को समाप्त करता है.