भुवनेश्वर : मगरमच्छ संरक्षण कार्यक्रम मंगलवार को अपनी 50वीं वर्षगांठ मना रहा है, इस अवसर पर ओडिशा भारत की वन्यजीव संरक्षण सफलता की कहानियों में केंद्र में है।
यह राज्य भारत में पाई जाने वाली तीनों मगरमच्छ प्रजातियों – घड़ियाल, मगर और खारे पानी के मगरमच्छ – का घर है और इसने देश के सबसे सफल प्रयासों में मुहाना या खारे पानी के मगरमच्छों की आबादी को पुनर्जीवित किया है।
हाल ही में हुई जनगणना के अनुसार, कभी विलुप्त होने के कगार पर पहुँच चुके भितरकनिका राष्ट्रीय उद्यान में खारे पानी के मगरमच्छों की संख्या 1975 में मात्र 96 से बढ़कर 2025 में 1,826 हो गई है। भितरकनिका में अब भारत के खारे पानी के मगरमच्छों की संख्या का लगभग 70% हिस्सा है, जो सुंदरबन और अंडमान और निकोबार द्वीप समूह की आबादी से कहीं ज़्यादा है।
वन्यजीव विशेषज्ञ इस सफलता का श्रेय आवास संरक्षण, 1972 के वन्यजीव संरक्षण अधिनियम और निरंतर जागरूकता अभियानों को देते हैं। सख्त कानूनी प्रतिबंधों से पहले, मगरमच्छ की खाल खुलेआम बेची जाती थी और मैंग्रोव को अंधाधुंध काटा जाता था। अब मगरमच्छों के आवास कानूनी रूप से संरक्षित हैं, अवैध शिकार पर रोक लगी है। इसके साथ ही, प्रजनन कार्यक्रमों ने मगरमच्छों की संख्या बढ़ाने में मदद की है।
ओडिशा की नदियाँ लगभग 300 मगरों और 16 घड़ियालों का घर भी हैं, मुख्य रूप से सातकोसिया घाटी में।
हालाँकि, मगरमच्छों की बढ़ती संख्या के कारण समय-समय पर मानव-मगरमच्छ संघर्ष की स्थिति पैदा हो रही है। केंद्रापड़ा जिले में लोगों की सुरक्षा के लिए राज्य में नदी के किनारों पर 150 से अधिक स्नान घाटों पर बांस की बाड़ लगाई गई है। मानसून के दौरान मगरमच्छों के हमले बढ़ जाते हैं, क्योंकि मगरमच्छ ऊपर की ओर भटक जाते हैं।
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