Lalluram Desk. ईंधन की कीमतों में भारी बढ़ोतरी के कुछ दिनों बाद, प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ के नेतृत्व वाली पाकिस्तान सरकार ने व्यापक विरोध प्रदर्शनों के बाद पेट्रोल की दरें कम कर दी हैं और राहत उपायों की घोषणा की है।

सरकार ने पहले पेट्रोल की कीमतें 42.7 प्रतिशत बढ़ाकर 485 रुपये प्रति लीटर कर दी थीं, जिससे लोगों में गुस्सा भड़क उठा था और ईंधन स्टेशनों पर लंबी कतारें लग गई थीं। शुक्रवार देर रात, शरीफ ने अपना फैसला बदलते हुए कहा कि पेट्रोल की कीमतें घटाकर 378 रुपये प्रति लीटर कर दी जाएंगी। उन्होंने कहा कि यह संशोधित दर कम से कम एक महीने तक लागू रहेगी।

शरीफ ने टीवी पर दिए अपने संबोधन में कहा, “मैं वादा करता हूं कि जब तक आपकी ज़िंदगी पटरी पर नहीं लौट आती, तब तक मैं चैन से नहीं बैठूंगा।” हालांकि, डीजल की कीमतों में कोई कटौती नहीं की गई और 54.9 प्रतिशत की बढ़ोतरी के बाद इसकी कीमत 520 रुपये प्रति लीटर बनी हुई है।

मुफ्त सार्वजनिक परिवहन की घोषणा

एक बड़े राहत उपाय के तौर पर, सरकार ने घोषणा की है कि शनिवार से शुरू होकर 30 दिनों तक इस्लामाबाद में सार्वजनिक परिवहन मुफ्त रहेगा। गृह मंत्री मोहसिन नकवी ने कहा कि इस कदम पर सरकार को 350 मिलियन रुपये खर्च करने होंगे।

पंजाब की मुख्यमंत्री मरियम नवाज शरीफ ने भी प्रांत में सरकारी सार्वजनिक परिवहन पर मुफ्त यात्रा की घोषणा की और ट्रकों तथा बसों के लिए लक्षित सब्सिडी शुरू की। उन्होंने परिवहन संचालकों से आग्रह किया कि वे बढ़ी हुई लागत का बोझ यात्रियों पर न डालें और कहा कि लोगों पर पड़ने वाले आर्थिक बोझ को कम करने के प्रयास किए जाएंगे।

सिंध प्रांत में, जिसमें कराची भी शामिल है, अधिकारियों ने मोटरसाइकिल चालकों और छोटे किसानों के लिए इसी तरह की सब्सिडी की घोषणा की।

बढ़ती कीमतों को लेकर विरोध प्रदर्शन

ईंधन की कीमतों में भारी बढ़ोतरी के कारण विरोध प्रदर्शन हुए, जिनमें लाहौर में हुए प्रदर्शन भी शामिल हैं। प्रदर्शनकारियों ने सरकार के इस फैसले की आलोचना की; उनमें से एक ने इसे जनता पर “पेट्रोल बम” करार दिया।


एक अन्य प्रदर्शनकारी ने कहा कि देश इतनी भारी महंगाई का बोझ नहीं उठा सकता और तत्काल राहत दिए जाने की मांग की। कुछ लोगों ने इसके लिए अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) के दबाव को भी जिम्मेदार ठहराया और सरकार से ऐसी मांगों के आगे न झुकने का आग्रह किया।

ईरान युद्ध के कारण ईंधन संकट

यह ईंधन संकट ईरान से जुड़े मौजूदा संघर्ष के बीच सामने आया है, जिसकी शुरुआत 28 फरवरी को हुई थी। इस स्थिति के कारण होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से होने वाला जहाजी परिवहन बाधित हो गया है; यह एक ऐसा प्रमुख मार्ग है जिससे दुनिया की कुल ऊर्जा आपूर्ति का लगभग पांचवां हिस्सा होकर गुजरता है।

इस व्यवधान के कारण पाकिस्तान सहित कई देशों में ईंधन की उपलब्धता और कीमतों पर असर पड़ा है।

इस संकट से निपटने के लिए, सरकार ने ईंधन की बचत से जुड़े कई उपाय लागू किए हैं। इन उपायों में कई सरकारी दफ़्तरों में चार दिन का काम करने का हफ़्ता लागू करना, स्कूलों की छुट्टियाँ बढ़ाना और कुछ क्लासें ऑनलाइन करना शामिल है।

पाकिस्तान, जो एक निम्न-मध्यम आय वाला देश है और जहाँ की लगभग 25 प्रतिशत आबादी गरीबी में जी रही है. ऐसे में पेट्रोल-डीजल की बढ़ती कीमत अलग परेशानी पैदा कर रही है। सरकार ने इससे पहले मार्च में ईंधन की कीमतें 20 प्रतिशत बढ़ाई थीं, और इस ताज़ा फ़ैसले से पहले कीमतों में और बढ़ोतरी से बचने की कोशिश की थी।

एशिया के दूसरे देश भी इसी तरह की चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। बांग्लादेश ने हाल ही में खाना पकाने वाली गैस और कंप्रेस्ड नेचुरल गैस की कीमतें 29 प्रतिशत बढ़ाई हैं।

इंटरनेशनल मॉनेटरी फंड ने चेतावनी दी है कि पाकिस्तान जैसे देशों को न केवल बढ़ती ऊर्जा लागत का सामना करना पड़ रहा है, बल्कि सप्लाई चेन में रुकावटों का भी सामना करना पड़ रहा है। इसने पाकिस्तान को 1.2 अरब डॉलर का सहायता पैकेज देने के लिए एक शुरुआती समझौते की भी घोषणा की है।

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