“द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, जर्मन वायु सेना अपने लगातार बम हमलों के साथ लंदन पर कहर बरपा रहा था, तब ब्रिटिश प्रधानमंत्री विंस्टन चर्चिल ने भारी हताहतों और आर्थिक विचलन का संज्ञान लिया। जब उन्हें हताहतों की संख्या और आर्थिक पतन के बारे में बताया गया तब, उन्होंने पूछा, “क्या अदालतें काम कर रही हैं?” तब उन्हें बताया गया कि न्यायलय अपने समान्य तरीके से काम कर रही है , तो चर्चिल ने जवाब दिया, “भगवान का शुक्र है। अगर अदालतें काम कर रही हैं, तो कुछ भी गलत नहीं हो सकता।

कोविड-19 ने लगभग पूरी दुनिया को एक निकट-स्थिति में ला दिया है, भारत की न्याय वितरण प्रणाली अपने सबसे अच्छे समय में भी शायद ही कभी अपनी गति के लिए जानी जाती है। आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि नए मामलों की संखया, उच्च न्यायपालिका और अधीनस्थ न्यायपालिका दोनों में, 25 मार्च को तालाबंदी की शुरुआत के बाद से कम हो गई है, अदालतों को जबरन बंद करने के कारण निपटान दर भी गंभीर रूप से प्रभावित हुई है।न्यायपालिका इस महामारी के दौरान नवाचार करने के लिए काफी दबाव में आ गई है,ताकि न्याय तक पहुंच के साथ सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंताओं को संतुलित किया जा सके।

भारत के संविधान ने, अपनी प्रस्तावना के माध्यम से, अपने प्रिएंबल में न्याय – आर्थिक, राजनीतिक और सामाजिक की गारंटी दी है। लेकिन अजादी के 70 वर्षों के बाद भी, अधिकांश नागरिकों के लिए पर्याप्त न्याय प्राप्त करना एक दूर का सपना है। न्याय वितरण प्रणाली के विशिष्ट क्षेत्रो में, भारत को बड़े बैकलॉग और मामलों की पेंडेंसी से संबंधित कई समस्याओं का सामना करना पड़ता है।

भारत के न्यायालयो के पास दुनिया में लंबित मामलों का सबसे बड़ा बैकलॉग है – 3.14 करोड़ लंबित मामले। उनमें से 44 लाख से अधिक उच्च न्यायालय के मामले हैं और 65,000 सर्वोच्च न्यायालय के मामले हैं।

संख्या लगातार बढ़ रही है और यह स्वयं कानूनी व्यवस्था की समस्याओं को दर्शाता है।केवल चुनिंदा मामलों की अध्यक्षता करने वाली , संविधान बेंच के समक्ष लंबित मामलों को स्टैल पर रखा गया है।

आने वाले दिनों में, भारत सहित दुनिया भर की अदालतों को कई मामलों में उलझाया जाएगा जैसे कि जनशक्ति युक्तिकरण (रिट्रेसमेंट), छोटे एवम् लघु उद्योगों का बंद होना , सप्लाई चेन में विलम्ब तथा कॉन्ट्रैक्ट के पालन में विच्छेद व उलंघन,परियोजनाओं का बंद होना , यह विभिन्न न्यायालयों में मामलों की मौजूदा विशाल पेंडेंसी को और बढाएंगे, व्यावसायिक गतिविधियों में अडचन, आजीविका के नुकसान आदि को भी जोड़ा जा सकता है, इसलिए कोविड-19 ब्रेकआउट के कारण होने वाले मामले अदालतों में मामलों की पेंडेंसी को और बढ़ा देंगे।

सुलह और मध्यस्थता जैसे वैकल्पिक विवाद निपटान तंत्र का सहारा लिया जाना चाहिए और वकीलों को कोविड -19 ब्रेकआउट से उत्पन्न होने वाले मामलों को निपटाने में भी शामिल किया जाना चाहिए, विशेष रूप से किरायेदारी, रोजगार, ऋणों भुगतान मे देरी व ब्याज प्रभार्य से संबंधित मामलों तय किए गए मामले अंतिम रूप के होना चाहिए।

सिर्फ असाधारण मामलों के तहत उच्च न्यायालयों से अपील की जानी चाहिए। कोविड-19 ब्रेकआउट, वाणिज्यिक मामलों और अन्य संबंधित मामलों के कारण होने वाले मामलों को संभालने के लिए देश भर में विशेष अदालतों और बेंचों पर भी विचार किया जा सकता है।

मध्यस्थता, फोरम, विशेष दक्षता और सहायक के तहत वकीलों की नियुक्ति, वकीलों को न्यायिक प्रणाली के हिस्से के रूप में कार्य को संभालने के लिए नए अवसर पैदा कर सकता है, इस पर सरकार और माननीय उच्च न्यायालय के साथ-साथ सुप्रीम कोर्ट को भी विचार करना चाहिए।

कमर्शियल विवादों में मध्यस्थता को बढ़ावा देने के लिए भारत के सर्वोच्च न्यायालय, वकीलों की नियुक्ति करने,न्यायाधीशों के सहायक के रूप में वकीलों का पैनल बना के नियुक्ति किया जा सकता है। वकीलों को मध्यस्थ के रूप में नियुक्त करना, जिनके पास किसी भी उस विषय में 10 वर्षों से अधिक का अनुभव या विशेषज्ञता है और विभिन्न मामलों जैसे कि सिविल / टैक्स / ग्राहकों / श्रमिकों / सेवाओं / विभिन्न न्यायाधिकरणों, के लिए एक वैकल्पिक विकल्प के मामले में मामलों को निपटाने के लिए वकीलों के लिए एक मंच स्थापित करना चाहिए.

हर संकट अपने जागृत अवसरों को भी साथ लाता है। COVID-19 ब्रेकआउट नायायाल्यो में डिजीटल क्रांति ला सकता है,जो न्यायालयों के लिए भविष्य में बहुत महत्वपूर्ण सिद्ध होगी,हालाकि सुप्रीम कोर्ट और कई हाई कोर्ट विडियो कान्फ्रेसिंग से मामलों की सुनवाई कर ही रहे है लेकिन इस प्रणाली को अधीनस्थ तक ले जाना होगा. यदि माननीय न्यायालय द्वारा वीडियो कांफ्रेंसिंग के माध्यम से कुछ अदालती कार्यवाही की जाती है तो वकीलों को अपने ऑफिस से काम करने में समय, धन और ऊर्जा की बचत होगी,अदालतों को इन तकनीकों से लैस करना होगा।

जिला अदालतों में मामलों, तर्कों, दस्तावेजों के प्रमाणीकरण, साक्ष्य प्रस्तुत करने आदि के लिए ऑडियो/विडियो प्लेटफार्मों के उपयोग। इसे प्रस्तुत करने के लिए विधीक संशोधन भी किए जा सकते हैं। जैसे साक्ष्य अधिनियम, ई-प्रमाणीकरण की स्वीकृति, ई-हस्ताक्षर, आदि। यह भारतीय आपराधिक और नागरिक प्रक्रिया अधिनियमों में भारी बदलाव ला सकते है महत्वपूर्ण रूप से, उक्त श्रृंखला में, वादियों – (आम आदमी) – एक सक्रिय भागीदार होना चाहिए और वह मीडिया के माध्यम से अदालती कार्यवाही को देखने में सक्षम होना चाहिए,महत्वपूर्ण रूप से, डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म को हैकिंग, साइबर खतरो से मुक्त जगह-जगह मजबूत साइबर सिक्योरिटी सिस्टम का होना जरूरी है। आम आदमी के लिए न्याय के दरवाज़े और आसानी से खुले, विपदा की घड़ी में न्यायालय ही “ संकट मोचक” के तौर पर है।