जकार्ता। इंडोनेशिया की राजधानी जकार्ता में आयोजित एशिया कप हॉकी में भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने जापान को एक-शून्य से मात देकर कांस्य पदक पर कब्जा जमाया. भारतीय टीम के कप्तान बिरेंद्र लाकरा प्लेयर ऑफ मैच रहे.

मैच में भारत की ओर से पहले क्वार्टर में राजकुमार पाल ने गोल दागकर बढ़त दिलाई, और खेल के खत्म होने तक उस बढ़त को बरकरार रखने में सफल रहे. जापान ने मैच में सात पेनाल्टी कार्नर हासिल किए, लेकिन एक को भी गोल में बदल पाने में कामयाब नहीं रही. वहीं भारत ने दो पेनाल्टी कार्नर हासिल किए. मैच के अंतिम क्षणों में भारत केवल 10 खिलाड़ियों तक सिमट कर रह गई थी, लेकिन जापान को बढ़त नहीं लेने दिया.

प्लेयर ऑफ मैच रहे भारतीय टीम के कप्तान बिरेंद्र लाकरा ने कहा कि यह बहुत कठिन मैच था. फाइनल में नहीं पहुंच पाने के बाद अपने आप को प्रेरित कर पाना कठिन था. लेकिन कोच ने इस तरह के मैच में किस तरह से अपने आप को तैयार करना है, इसके लिए टिप्स दिए थे.