Sunil Chhetri: भारतीय फुटबॉल टीम के कप्तान सुनील छेत्री आज अपने करियर का आखरी मैच खेलने मैदान पर उतर चुके है. आज फीफा वर्ल्ड कप क्वालीफायर्स में भारतीय टीम की भिड़ंत कुवैत से हो रही है और सुनी छेत्री चाहेंगे कि वे अपने करीब 20 साल के करियर का अंत एक यादगार अंदाज में करें. बता दें कि ये मैच सुनील छेत्री के अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल करियर का 151वां मैच है.

छेत्री ने कुछ हफ्तों पहले अपने संन्यास की घोषणा कर दी थी. उन्होंने बताया कि वे कुवैत के खिलाफ अपने करियर का आखिरी मैच खेलेंगे. सुनील छेत्री भारतीय फुटबॉल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं. उन्होंने देश के लिए 150 मैचों में 94 गोल किए. इंटरनेशनल गोलस्कोररों की सूची में वह इस समय चौथे स्थान पर हैं. संन्यास की घोषणा करते हुए छेत्री ने अपने सफर को याद किया और कहा कि मुझे आज भी याद है जब मैंने अपना पहला मैच खेला था. मेरा पहला मैच, मेरा पहला गोल, ये मेरे सफर का सबसे यादगार पल रहा. मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं देश के लिए इतने मैच खेल पाऊंगा. उन्होंने आगे कहा कि जब उन्होंने संन्यास लेने का तय किया तो उन्होंने सबसे पहले अपने माता-पिता और पत्नी को इस बारे में बताया.

‘मैं बहुत कोशिश कर रहा हूं कि इसे रिटायरमेंट मैच की तरह ना देखूं’

आज अपने फेयरवेल मैच पर सुनील छेत्री ने कहा, “मैं बहुत कोशिश कर रहा हूं कि इस मुकाबले को अपने रिटायरमेंट मैच की तरह ना देखूं. यह लम्हा मेरे या मेरे आखिरी मैच के बारे में नहीं है बल्कि यहां भारत और कुवैत की बात हो रही है. मैं आंतरिक रूप से यह लड़ाई लड़ रहा हूं. कृपया मुझसे बार-बार यह पूछकर मेरी परेशानी ना बढ़ाएं कि मैं कैसा महसूस कर रहा हूं. मैं उस तरीके से नहीं सोचना चाहता. हमें हर हालत में यह मैच जीतना है. यह लक्ष्य आसान नहीं है, लेकिन हम तैयार हैं. हमें कोलकाता में काफी अच्छा सपोर्ट मिल रहा है.”

छेत्री ने पाकिस्तान के खिलाफ खेला था पहला मैच 

सुनील छेत्री ने 12 जून 2005 को अपना इंटरनेशनल डेब्यू किया था. उन्होंने अपना पहला मैच पाकिस्तान के खिलाफ खेला था. इस मैच में ही उन्होंने अपना पहला इंटरनेशनल गोल भी किया था. छेत्री ने अपने शानदार करियर में छह मौकों पर एआईएफएफ प्लेयर ऑफ द ईयर अवॉर्ड जीता. इसके अलावा उन्हें 2011 में अर्जुन अवॉर्ड और 2019 में पद्म श्री से सम्मानित किया गया है.

भारत की दृष्टि से बहुत अहम है यह मैच

बता दें कि कुवैत के खिलाफ मैच भारत की दृष्टि से बहुत अहम है क्योंकि यह जीत भारतीय टीम को फाइनल-18 स्टेज तक ले जाएगी. भारत आज तक फीफा वर्ल्ड कप क्वालीफायर्स के फाइनल-18 चरण तक नहीं पहुंच सका है. फिलहाल ग्रुप ए में भारत, कतर के बाद दूसरे स्थान पर है जो पहले ही अगले स्टेज के लिए क्वालीफाई कर चुकी है. अब अगर भारतीय टीम कुवैत को हरा देती है तो तीसरे स्थान पर मौजूद अफगानिस्तान के लिए क्वालीफाई करना लगभग नामुमकिन हो जाएगा. क्योंकि भारत और अफगानिस्तान के बीच 7 गोल का अंतर है, इसलिए अफगानिस्तान क्वालीफाई करना चाहती है तो उसको कतर जैसी मजबूत टीम के खिलाफ बहुत बड़े अंतर से जीत दर्ज करनी होगी.

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