भुवनेश्वर : ओडिशा में एक और अनोखा त्यौहार, रज उत्सव बड़े पैमाने पर मनाया जा रहा है, जिसमें सभी अविवाहित लड़कियां और महिलाएं अपने विवाह के पहले वर्ष में नए कपड़े पहनती हैं और डोली (झूले) खेलती हैं, लड़के ताश और बागुडी खेल खेलते हैं और सभी परिवार के सदस्य जिलों में विशेष रूप से पके हुए केक पोड पिठा का आनंद लेते हैं। ‘रज दोली कटमट, मो भाई मुंडरे सुना मुकुट’,यह त्योहार के दौरान झूलते समय लड़कियों द्वारा गाया जाने वाला एक लोकप्रिय गीत है।

ओडिया में रज का मतलब हिंदी में मासिक धर्म होता है। इसका मतलब है कि यह त्योहार धरती माता के मासिक धर्म को चिह्नित करने के लिए मनाया जाता है। इस प्रकार लड़कियाँ तीन दिनों तक इस त्योहार को मनाती हैं। यह भी कहा जाता है कि बीज बोना रज के ठीक बाद शुरू होता है। यह एक कृषि त्योहार है।

रज त्योहार तीन दिनों तक मनाया जाता है। जबकि पहले दिन को पहिली रज कहा जाता है, अगले दो दिन ‘रज संक्रांति’ और ‘देबी स्नान’ के रूप में मनाए जाते हैं। जबकि यह त्योहार ग्रामीण क्षेत्रों में सबसे अधिक धार्मिक रूप से मनाया जाता है, राजधानी शहर भुवनेश्वर और सांस्कृतिक शहरों कटक और बरहामपुर में त्योहार को मनाने के लिए विशेष कार्यक्रमों की योजना बनाई गई है।

‘पोडा पिठा’ और अन्य केक का आनंद लेने के अलावा, लोग, उम्र की परवाह किए बिना, ‘रज पान’ (सुपारी) चबाने का भी आनंद लेते हैं, जिसमें विभिन्न प्रकार के होते हैं तीन दिवसीय उत्सव के अवसर पर लड़कियां नए कपड़ों के अलावा मेहंदी और आलता लगाती हैं और रंग-बिरंगी चूड़ियाँ पहनती हैं। इन तीन त्यौहारों के दिन लड़कियाँ नंगे पैर नहीं चलती हैं। आजकल राज्य के बाहर रहने वाले ओडिया लोग भी समुदाय में त्योहार मना रहे हैं।

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