स्पोर्ट्स डेस्क. जिम्बाब्वे क्रिकेट (Zimbabwe cricket team) की कहानी अर्श से फर्श तक की रही है. एक समय वनडे विश्व कप (ICC ODI World Cup) में बड़ी और अपने से मजबूत टीम को कांटे की टक्कर देने और टेस्ट क्रिकेट (Test format) में अच्छा प्रदर्शन के बाद बोर्ड और खिलाड़ियों के आपसी मतभेद के कारण जिम्बाब्वे क्रिकेट का डाउनफॉल शुरू हो गया. हालांकि, पिछले 20 वर्षों के संघर्ष के बाद एक बार फिर से इस टीम ने क्रिकेट के सबसे छोटे प्रारूप टी20 (T20I) में विश्व पटल पर अपनी छाप छाड़ने लगी है और इसके पीछे की मुख्य वजह टीम के हरफनमौला खिलाड़ी सिकंदर रजा (Sikandar Raza) हैं. रजा ऑफ स्पिनर होने के साथ-साथ आक्रामक बल्लेबाज भी हैं, जो बड़े शॉट्स खेलने की अपनी काबिलियत से विपक्षी गेंदबाजों के लिए मुसीबत बन जाते हैं. कुछ ऐसा ही मंजर रविवार को कोलंबो (R.Premadasa Stadium, Colombo) में देखने को मिला.

बता दें कि, दाएं हाथ के मध्यक्रम के बल्लेबाज रजा ने श्रीलंका (ZIM vs SL 1st T20I) के खिलाफ 42 गेंदों में 62 रनों की अर्धशतकीय पारी खेलकर इतिहास रच दिया. रजा टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में लगातार पांच बार 50 या इससे अधिक रन बनाने वाले पहले बल्लेबाज बन गए हैं. श्रीलंका के खिलाफ पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में पांच चौके और दो छक्कों से सजी उनकी पारी बेकार चली गई क्योंकि श्रीलंकाई टीम ने तीन विकेट से जीत लिया. जिम्बाब्वे ने पहले बल्लेबाजी करते हुए पांच विकेट पर 143 रन बनाए, जिससे जवाब में श्रीलंका ने आखिरी गेंद पर सात विकेट पर 144 रन बनाकर जीत हासिल की. दिलचस्प बात यह है कि रजा के पिछले पांच टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में गेंद से भी कहर बरपाया है. उनके पिछले पांच मैचों में गेंदबाजी के आंकड़े इस प्रकार है- तीन रन देकर तीन विकेट, 13 रन देकर दो विकेट, 21 रन देकर दो विकेट, 28 रन देकर तीन विकेट और 13 रन देकर तीन विकेट.

रजा का यह लगातार 5वां अर्धशतक था. इनमें से तीन पिछले वर्ष नवंबर में आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप अफ्रीका क्षेत्र क्वालीफायर में आए. उन्होंने नाइजीरिया के खिलाफ 65, रवांडा और केन्या के खिलाफ क्रमश: 58 और 82 रनों की पारी खेली. इसके बाद जिम्बाब्वे के कप्तान ने दिसंबर में आयरलैंड के खिलाफ हरारे में खेले गए टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में 65 रन बनाए. उन्होंने अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते और रविवार को श्रीलंका के विरूद्ध 62 रनों की पारी खेली. इसके साथ ही उन्होंने न्यूजीलैंड के ब्रेंडन मैकुलम (Brendon McCullum), वेस्टइंडीज के क्रिस गेल (Chris Gayle) और दक्षिण अफ्रीका के रीजा हेंड्रिक्स (Reeza Hendricks) को पीछे छोड़ दिया है, जिनके नाम टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में लगातार 4-4 अर्धशतक दर्ज है.

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