श्रीलंका में राष्ट्रपति के लिए आज मतदान, त्रिकोणीय मुकाबले में विक्रमसिंघे को मिल रही कड़ी चुनौती…

कोलंबो। श्रीलंका में शनिवार को अगले राष्ट्रपति के लिए मतदान हो रहा है. यह चुनाव एक तरह से देश में गंभीर वित्तीय संकट के बाद लागू किए गए अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष की अलोकप्रिय मितव्ययिता योजना पर जनमत संग्रह के तौर पर बदल गया है. राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे को नए जनादेश के लिए दो मजबूत उम्मीदवारों से टक्कर मिल रही है.

इस सप्ताह कोलंबो में अपनी अंतिम रैली में 75 वर्षीय विक्रमसिंघे ने कहा, “दिवालियेपन को समाप्त करने के लिए हमें सुधार जारी रखने चाहिए.” उन्होंने कहा, “तय करें कि आप आतंक के दौर में वापस जाना चाहते हैं या प्रगति के दौर में.” लेकिन विक्रमसिंघे द्वारा करों में की गई वृद्धि और अन्य उपाय की वजह से लाखों लोगों को मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है.

श्रीलंका का संकट राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार 55 वर्षीय दिसानायका के लिए एक अवसर साबित हुआ है, जिन्होंने द्वीप की “भ्रष्ट” राजनीतिक संस्कृति को बदलने की अपनी प्रतिज्ञा के आधार पर समर्थन मांग रहे हैं.

चुनाव में 17 मिलियन से अधिक लोग मतदान करने के पात्र हैं. मतदान केंद्रों और मतगणना केंद्रों की सुरक्षा के लिए 63,000 से अधिक पुलिसकर्मी तैनात किए गए हैं.

आठ सप्ताह के अभियान में आर्थिक मुद्दों का बोलबाला रहा, जो दो साल पहले संकट के चरम पर पहुंचने के बाद से लोगों द्वारा झेली गई कठिनाइयों के कारण व्यापक रूप से लोगों की हताशा से प्रेरित था. आधिकारिक आंकड़ों से संकेत मिलता है कि 2021 और 2022 के बीच श्रीलंका की गरीबी दर दोगुनी होकर 25 प्रतिशत हो गई है, जिससे 3.65 डॉलर प्रतिदिन से कम पर जीवन यापन करने वाले लोगों की संख्या में 2.5 मिलियन से अधिक लोग जुड़ गए हैं.

हालाँकि, रिकॉर्ड 38 उम्मीदवार मतपत्र पर हैं, लेकिन चुनाव तीन प्रमुख उम्मीदवारों के बीच हो रहा है. वर्तमान राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे, विपक्षी नेता सजीथ प्रेमदासा और 2022 में राजनीतिक विद्रोह का नेतृत्व करने वाले प्रदर्शनकारियों द्वारा समर्थित वामपंथी राजनेता अनुरा कुमारा दिसानायके.

3 बिलियन डॉलर के IMF ऋण कार्यक्रम का भाग्य दांव पर है, जिसमें प्रेमदासा और दिसानायके दोनों ने गरीबों पर बोझ कम करने के लिए ऋण शर्तों पर फिर से बातचीत करने की कसम खाई है. वहीं विक्रमसिंघे ने IMF बेलआउट में मध्यस्थता करने और अर्थव्यवस्था को स्थिर करने में मदद की, लेकिन उसके बाद किए गए मितव्ययिता उपायों और उच्च करों ने उन्हें मतदाताओं के बीच बेहद अलोकप्रिय बना दिया है.

मतदान शाम 4:00 बजे बंद हो जाएगा, और मतगणना शनिवार शाम को शुरू होगी. हालांकि, परिणाम रविवार को आने की उम्मीद है, लेकिन अगर मुकाबला करीबी रहा तो आधिकारिक घोषणा में देरी हो सकती है. शुक्रवार को मतदान केंद्रों के रूप में काम करने के लिए स्कूल बंद कर दिए गए थे, जहाँ चुनाव को सुविधाजनक बनाने के लिए 200,000 से अधिक लोक सेवकों को नियुक्त किया गया था.