चंडीगढ़ की सड़कों पर इन दिनों एक ऐसा चेहरा लोगों का ध्यान खींच रहा है, जिसने पुलिस की वर्दी में करीब साढ़े तीन दशक गुजारने के बाद अब हाथ में झाड़ू थाम ली है। पद्म श्री से सम्मानित पंजाब पुलिस के सेवानिवृत्त डीआईजी और समाजसेवी इंद्रजीत सिंह सिद्धू 88 साल की उम्र में भी स्वच्छता को लेकर सक्रिय हैं। सेक्टर-49 स्थित आईपीएस सोसाइटी के आसपास उन्हें सड़क किनारे पड़ा कूड़ा उठाते देखा गया। उनका वीडियो सोशल मीडिया पर भी तेजी से प्रसारित हो रहा है।
इंद्रजीत सिंह सिद्धू को चंडीगढ़ में लोग ‘झाड़ू योद्धा’ के नाम से जानते हैं। उनके लिए सफाई महज अभियान नहीं, बल्कि रोजमर्रा की जिम्मेदारी है। उनका मानना है कि सार्वजनिक जगहों को साफ रखना किसी सम्मान या पुरस्कार के लिए किया जाने वाला काम नहीं, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए बेहतर वातावरण तैयार करने की कोशिश है।
सिद्धू का पुलिस सेवा से सफाई अभियान तक का सफर भी अपने आप में अलग कहानी है। उन्होंने वर्ष 1961 में पंजाब पुलिस में कदम रखा था और करीब 35 साल की सेवा के बाद 1996 में डीआईजी पद से सेवानिवृत्त हुए। स्वच्छता के क्षेत्र में उनके योगदान को देखते हुए वर्ष 2026 में उन्हें पद्म श्री से सम्मानित किया गया। 23 जून को राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने राष्ट्रपति भवन में उन्हें यह सम्मान प्रदान किया।
उनकी मुहिम की शुरुआत एक छोटी-सी घटना से हुई थी, जिसने उनकी सोच बदल दी। बेटे से मिलने अमेरिका पहुंचे सिद्धू ने एक बार कार की खिड़की से कूड़ा बाहर फेंकने की कोशिश की। बेटे ने उन्हें ऐसा करने से रोकते हुए चालान होने की बात कही। यह बात उनके मन में बैठ गई। इसके बाद उन्होंने सार्वजनिक स्थानों पर सफाई को अपने जीवन का हिस्सा बना लिया।
अब उनका कहना है कि उम्र बढ़ने के साथ उनकी दिनचर्या भी बदल गई है। जहां आमतौर पर लोग सुबह की सैर को प्राथमिकता देते हैं, वहीं सिद्धू सड़क पर बिखरा कूड़ा उठाने निकल पड़ते हैं। वह लोगों से पॉलीथिन का इस्तेमाल कम करने और सड़कों या सार्वजनिक स्थानों पर कूड़ा न फेंकने की अपील करते हैं।
सिद्धू की कहानी इस मायने में भी खास है कि पुलिस सेवा से सेवानिवृत्ति के बाद उन्होंने सार्वजनिक जीवन से दूरी बनाने के बजाय समाज के लिए एक अलग भूमिका चुन ली। 88 वर्ष की उम्र में भी हाथ में झाड़ू लेकर सफाई करना उनके लिए महज तस्वीर या वीडियो का विषय नहीं, बल्कि वर्षों पहले मिली एक सीख को लगातार आगे बढ़ाने का तरीका है।
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