Odisha Desk, भुवनेश्वर: ओडिशा की राजधानी भुवनेश्वर स्थित ऐतिहासिक कलिंगा स्टेडियम में आज (14 नवंबर) से ‘एशिया रग्बी एमिरेट्स अंडर-20 (U-20) सेवन्स चैंपियनशिप-2026’ का भव्य आगाज हो गया है। राज्य के खेल एवं युवा सेवा मंत्री सूर्यवंशी सूरज ने इस अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट का आधिकारिक रूप से उद्घाटन किया। ओडिशा में पूरे 8 साल के लंबे अंतराल के बाद किसी अंतरराष्ट्रीय स्तर की रग्बी चैंपियनशिप का आयोजन हो रहा है।
उद्घाटन समारोह को संबोधित करते हुए मंत्री सूर्यवंशी सूरज ने कहा कि इस प्रतिष्ठित चैंपियनशिप की मेजबानी करना ओडिशा के लिए गर्व और सम्मान की बात है। इस दो दिवसीय अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में 10 देशों की कुल 17 टीमें (10 पुरुष और 7 महिला टीमें) खिताब के लिए भिड़ रही हैं। राज्य के लिए यह और भी खुशी की बात है कि भारतीय दल में ओडिशा के 8 खिलाड़ियों ने जगह बनाई है, जिसमें पुरुष टीम में 5 और महिला टीम में 3 ओडिया खिलाड़ी शामिल हैं। मंत्री ने सभी खिलाड़ियों को शुभकामनाएं देते हुए कहा कि राज्य में इस तरह के राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय आयोजनों से स्थानीय युवा एथलीटों को खेल के क्षेत्र में अपना भविष्य बनाने की प्रेरणा मिलेगी।
इस अवसर पर भारतीय रग्बी फुटबॉल संघ (IRFU) के अध्यक्ष राहुल बोस ने ओडिशा सरकार के खेल ढांचे की जमकर सराहना की। उन्होंने कहा कि इस साल कलिंगा स्टेडियम में पहले ही तीन राष्ट्रीय स्तर की रग्बी प्रतियोगिताएं (सब-जूनियर नेशनल रग्बी सेवन्स चैंपियनशिप, अस्मिता रग्बी लीग और नेशनल रग्बी 15s चैंपियनशिप- डिवीजन 1) सफलतापूर्वक आयोजित की जा चुकी हैं। अब अंतरराष्ट्रीय स्तर की इस चैंपियनशिप की मेजबानी कर ओडिशा ने वैश्विक खेल मानचित्र पर एक विशेष स्थान हासिल किया है। उन्होंने रग्बी के विकास में निरंतर सहयोग देने के लिए ओडिशा सरकार और खेल विभाग का आभार व्यक्त किया।
कलिंगा स्टेडियम में 14 और 15 नवंबर को आयोजित होने वाली इस चैंपियनशिप के पहले दिन आज कुल 25 रोमांचक मुकाबले खेले जा रहे हैं। उद्घाटन समारोह में खेल एवं युवा सेवा विभाग के आयुक्त-सह-सचिव भूपेंद्र सिंह पुनिया, निदेशक डॉ. येद्दुला विजय और रग्बी इंडिया के महासचिव गेराल्ड प्रभु सहित कई गणमान्य अतिथि उपस्थित रहे।
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