Automobile Desk : एक आम धारणा है कि सड़कों पर दौड़ने वाली गाड़ियां सिर्फ स्टील, एल्युमिनियम और प्लास्टिक के ढांचे पर टिकी होती हैं। लेकिन हकीकत इससे कहीं ज्यादा दिलचस्प है। आज की आधुनिक कारों को बनाने में बेहद कीमती और दुर्लभ धातुओं का इस्तेमाल किया जाता है। हालांकि, गाड़ियों में इन धातुओं की मात्रा बेहद सूक्ष्म होती है, लेकिन कार को सुरक्षित, असरदार और हाई-टेक बनाने में इनकी भूमिका सबसे अहम होती है। यही वजह है कि पुराना स्क्रैप होने के बाद भी एक कबाड़ गाड़ी अच्छी-खासी कीमत दे जाती है।
कार में इस्तेमाल होने वाले सबसे महंगे हिस्सों की बात करें तो एग्जॉस्ट सिस्टम में लगा कैटेलिटिक कन्वर्टर (Catalytic Converter) सबसे ऊपर आता है। इस छोटे से पुर्जे के भीतर प्लैटिनम, पैलेडियम और रोडियम जैसी दुनिया की सबसे कीमती धातुएं छिपी होती हैं। इनका मुख्य काम इंजन से निकलने वाले जहरीले धुएं और खतरनाक गैसों को रासायनिक क्रिया के जरिए कम हानिकारक गैसों में बदलना है। अगर यह धातुएं न हों, तो गाड़ियां पर्यावरण मानकों पर कभी खरी ही न उतरें।
इंजन को लगातार चालू रखने और बेहतर माइलेज देने के लिए स्पार्क प्लग (Spark Plug) का सही होना जरूरी है। साधारण कारों में जहां तांबे (कॉपर) के प्लग इस्तेमाल होते हैं, वहीं प्रीमियम और लग्जरी गाड़ियों में प्लैटिनम और इरिडियम का इस्तेमाल किया जाता है। ये धातुएं हजारों डिग्री के भारी तापमान को बिना किसी नुकसान के झेल सकती हैं। इरिडियम और प्लैटिनम की बदौलत स्पार्क प्लग सालों-साल बिना खराब हुए बेहतरीन परफॉर्मेंस देते हैं और बार-बार मेंटेनेंस का खर्च बचाते हैं।
आधुनिक दौर की कारों को स्मार्ट बनाने में उनके इंजन कंट्रोल यूनिट (ECU) का हाथ होता है, जिसे कार का ‘दिमाग’ भी कहा जाता है। इस इलेक्ट्रॉनिक दिमाग के सर्किट बोर्ड और माइक्रोचिप्स में असली सोने और चांदी की कोटिंग होती है। सोना और चांदी बिजली के सबसे बेहतरीन संवाहक (Conductors) माने जाते हैं और इनमें कभी जंग नहीं लगती। यही वजह है कि भारी नमी या अत्यधिक गर्मी में भी कार का कंप्यूटर बिना किसी रुकावट के काम करता रहता है।
इतना ही नहीं, कार के अंदर मिलने वाले लग्जरी फीचर्स जैसे कि टचस्क्रीन इंफोटेनमेंट, जीपीएस नेविगेशन, प्रीमियम म्यूजिक सिस्टम और 360-डिग्री कैमरों के कनेक्टर्स में भी सोना, चांदी और कॉपर का उपयोग होता है। यह धातुएं सिग्नल और पावर फ्लो को इतना तेज बनाती हैं कि टचस्क्रीन पर एक क्लिक करते ही तुरंत रिस्पॉन्स मिलता है।
सुरक्षा के लिहाज से भी ये धातुएं आपकी जिंदगी बचाने में सीधा योगदान देती हैं। आपातकालीन स्थिति में कार के एयरबैग्स, एंटी-लॉक ब्रेकिंग सिस्टम (ABS) और रडार आधारित ADAS सेंसर्स में लगे सर्किट भी सोने और चांदी की मदद से काम करते हैं। जब कभी दुर्घटना जैसी स्थिति बनती है, तो ये धातुएं सेंसर्स के सिग्नल को बिना किसी देरी के एयरबैग तक पहुंचाती हैं, जिससे एयरबैग्स सेकंड के सौवें हिस्से में खुल जाते हैं। संक्षेप में कहें तो कार की असली ताकत और कीमत सिर्फ उसकी बॉडी में नहीं, बल्कि उसके भीतर छिपे इन अनमोल तत्वों में बसती है।