Lalluram Desk. इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स के रविवार को इंटरनेशनल क्रिकेट से रिटायरमेंट के ऐलान के बाद दुनिया भर के क्रिकेट फैंस हैरान रह गए। न्यूज़ीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज़ के तीसरे टेस्ट में इंग्लैंड की कप्तानी कर रहे स्टोक्स ने बताया कि यह मैच उनका आखिरी इंटरनेशनल मैच होगा।
35 साल के स्टोक्स ने ट्रेंट ब्रिज में चौथे दिन के खेल से पहले अपनी टीम के साथियों को अपने फैसले के बारे में बताया। जैसे ही यह खबर स्टेडियम में फैली, सभी दर्शक अपनी जगह से खड़े हो गए और खड़े होकर तालियां बजाईं (स्टैंडिंग ओवेशन दिया)। हालांकि, इसके बाद जो हुआ उसने इस पल को और भी यादगार बना दिया।
फैंस की तालियां बटोरते हुए स्टोक्स ने गेंद से एक शानदार पल बनाया। 81वां ओवर फेंकते हुए, उन्होंने अपने ऐलान के ठीक बाद पहली ही गेंद पर ज़ैकरी फॉल्क्स को 6 रन पर आउट कर दिया। कीवी बल्लेबाज़ की गेंद बल्ले के किनारे से लगकर गई और हैरी ब्रूक ने सेकंड स्लिप पर शानदार कैच लपका।
इस विकेट के गिरते ही ज़बरदस्त जश्न शुरू हो गया, स्टोक्स के साथी खिलाड़ी उनकी ओर दौड़े और अपने कप्तान को गले लगाया। यह एक भावुक पल था जिसमें न सिर्फ़ विकेट का जश्न मनाया गया, बल्कि इंग्लैंड क्रिकेट में उनके बड़े योगदान को भी सराहा गया।
इस बीच रिटायरमेंट के ऐलान ने इंग्लैंड के कप्तान के लिए एक उतार-चढ़ाव भरे हफ़्ते का समापन किया। स्टोक्स पहले टेस्ट के बाद चेल्सी के एक नाइट क्लब के बाहर इंग्लैंड के तेज़ गेंदबाज़ गस एटकिंसन के साथ हुई एक घटना के कारण दूसरा टेस्ट नहीं खेल पाए थे और उसके बाद टीम में लौटे थे।
पहले टेस्ट के बाद जश्न का माहौल अनुशासनात्मक मामले में बदल गया था, और दोनों खिलाड़ियों को ECB और क्रिकेट रेगुलेटर की अलग-अलग जांच का सामना करना पड़ा था। हालांकि उन्हें किसी गंभीर आरोप से बरी कर दिया गया, लेकिन स्टोक्स और एटकिंसन को लिखित चेतावनी दी गई।
जांच के दौरान, चयनकर्ताओं ने दोनों खिलाड़ियों को दूसरे टेस्ट की टीम से बाहर रखा और उन्हें अपनी-अपनी काउंटी टीमों के लिए खेलने का निर्देश दिया। दोनों ने काउंटी चैंपियनशिप में अच्छा प्रदर्शन किया और फिर ट्रेंट ब्रिज में सीरीज़ का फैसला करने वाले टेस्ट के लिए उन्हें काउंटी मैचों के बीच में ही वापस बुला लिया गया।
कप्तान के तौर पर वापसी करते ही स्टोक्स ने तुरंत असर दिखाया। उन्होंने न्यूज़ीलैंड की पहली पारी में चार विकेट लिए और इंग्लैंड की जवाबी पारी में 15 रन बनाए। उन्होंने दूसरी पारी में भी दो विकेट लिए, जिसके बाद न्यूज़ीलैंड ने 288/9 पर पारी घोषित कर दी और इंग्लैंड के सामने आखिरी टेस्ट जीतकर सीरीज़ अपने नाम करने के लिए 373 रनों का लक्ष्य रखा।
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