Automobile Desk: सड़क पर दोपहिया वाहन चलाते समय हेलमेट केवल चालान से बचने का जरिया नहीं, बल्कि जिंदगी की ढाल होता है। अमूमन लोग एक बार हेलमेट खरीद लेते हैं और सालों-साल उसी का इस्तेमाल करते रहते हैं। जब तक बाहरी शेल पर कोई बड़ा डेंट या दरार न दिखे, तब तक यही माना जाता है कि हेलमेट पूरी तरह सुरक्षित है। हालांकि, यह सोच किसी बड़े हादसे में जानलेवा साबित हो सकती है। मोबाइल या गाड़ियों की तरह हेलमेट की भी एक शेल्फ लाइफ यानी एक्सपायरी डेट होती है, जिसे अनदेखा करना बेहद जोखिम भरा है।
तकनीकी और सुरक्षा मानकों के आधार पर देखें तो किसी भी हेलमेट की औसतन उम्र निर्माण की तारीख या इस्तेमाल की शुरुआत से लगभग 5 साल मानी जाती है। समय बीतने के साथ धूप, पसीना, धूल, नमी और तापमान में बदलाव के कारण इसके अंदर लगे सुरक्षात्मक पैड और थर्मोकोल (EPS फोम) कमजोर पड़ने लगते हैं।
बाहर से चमचमाता दिखने वाला हेलमेट अंदर से अपनी झटके सोखने (इम्पैक्ट एब्जॉर्प्शन) की क्षमता पूरी तरह खो चुका होता है। ऐसे में किसी अप्रिय घटना के दौरान पुराना हेलमेट सिर को सही सुरक्षा देने में नाकाम रहता है।
सुरक्षा विशेषज्ञों का मानना है कि यदि हेलमेट कभी किसी दुर्घटना में सिर से टकराया हो या ऊंचाई से सख्त जमीन पर गिरा हो, तो उसे तुरंत बदल देना चाहिए। कई बार गिरने के बाद बाहरी प्लास्टिक या फाइबर पर कोई निशान नहीं पड़ता, लेकिन अंदरूनी स्ट्रक्चर में माइक्रो-क्रैक्स (बारीक दरारें) आ जाती हैं। दोबारा दुर्घटना होने पर ऐसा क्षतिग्रस्त हेलमेट दबाव झेल नहीं पाता और आसानी से टूट जाता है। इसके अलावा, ढीली पड़ी स्ट्रैप, खराब हो चुका बकल और सिर में सही ग्रिप न बनना भी इसके बेकार होने के सीधे संकेत हैं।
आज बाजार में नई तकनीक और मानकों (जैसे BIS या ISI सर्टिफिकेशन) वाले हल्के और अधिक सुरक्षित हेलमेट उपलब्ध हैं। आधुनिक हेलमेट्स में वेंटिलेशन सिस्टम, एंटी-फॉग वाइजर और वॉशेबल इनर पैडिंग जैसी सुविधाएं मिलती हैं, जो लंबी यात्रा के दौरान गर्दन और सिर को आराम देती हैं।
पुराने हेलमेट को खींचते रहना पैसों की बचत तो लग सकती है, लेकिन यह सुरक्षा के साथ सीधा खिलवाड़ है। जब भी नया हेलमेट चुनें, हमेशा अपनी सही नाप और प्रामाणिक सेफ्टी रेटिंग का ही चुनाव करें। सही समय पर बदला गया एक मजबूत हेलमेट ही सफर में सच्चा साथी बनता है।
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