मंगलयान की नहीं थी कोई योजना, लेकिन रूस की एक असफल योजना ने भारत को मंगल ग्रह के रास्ते पर कर दिया खड़ा…
Lalluram Desk. तेरह साल पहले, 5 नवंबर 2013 को, भारत का पहला मंगल मिशन लेकर एक रॉकेट श्रीहरिकोटा से रवाना हुआ। लेकिन मंगलयान की कहानी ‘लाल ग्रह’ (मंगल) तक पहुँचने के सपने से शुरू नहीं हुई थी। असल में, इसकी शुरुआत तब हुई जब भारत के दूसरे चंद्र मिशन (चंद्रयान-2) के सामने अचानक एक बड़ी रुकावट आ गई।
साल 2011 के आसपास, भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) रूस के साथ मिलकर चंद्रयान-2 की तैयारी कर रहा था। इस मिशन में ऑर्बिटर भारत बना रहा था, जबकि लैंडर बनाने की जिम्मेदारी रूस की थी। लेकिन एक दूसरे मिशन में आई दिक्कतों के कारण रूस को अपने लैंडर के डिज़ाइन में बदलाव करना पड़ा, जिससे यह साझेदारी मुश्किल में पड़ गई। आखिरकार, रूस इस साझेदारी से अलग हो गया, और ISRO के सामने एक अहम फैसला लेने की स्थिति आ गई।
भारत अपना खुद का लैंडर और रोवर बना सकता था, लेकिन इसमें कई और साल लग जाते। इस बीच, ऑर्बिटर का हार्डवेयर पहले ही तैयार हो रहा था। क्या इस हार्डवेयर का इस्तेमाल किसी और काम के लिए किया जा सकता था? इस सवाल ने ISRO के लिए एक बिल्कुल नया रास्ता खोल दिया।
ISRO के शीर्ष नेतृत्व ने महसूस किया कि एक नए चंद्र मिशन के पूरा होने का सालों तक इंतजार करने के बजाय वे अपना ध्यान मंगल ग्रह की ओर लगा सकते हैं। यह मौका इसलिए भी बहुत खास था क्योंकि मंगल ग्रह तक जाने के लिए अनुकूल समय (लॉन्च विंडो) लगभग हर 26 महीने में एक बार ही आता है।
चूंकि 2013 के आखिर में लॉन्च का एक मौका आ रहा था, इसलिए ISRO ने चंद्र मिशन के लिए तैयार किए गए ऑर्बिटर के डिज़ाइन में बदलाव करके उसे मंगल मिशन के अनुकूल बनाने का फैसला किया। अंतरिक्ष यान के हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर में ऐसे बदलाव किए गए, जिससे वह किसी दूसरे ग्रह तक पहुँच सके और वहाँ काम कर सके।
समय बहुत कम था। अगस्त 2012 में मिशन को औपचारिक मंजूरी मिलने के बाद, इंजीनियरों के पास अंतरिक्ष यान को बनाने, उसका परीक्षण करने और उसे लॉन्च के लिए तैयार करने के लिए केवल 15 महीने का समय था।
चुनौती सिर्फ गंतव्य (मंजिल) बदलने की नहीं थी। मंगल ग्रह बहुत दूर था, वहाँ से संदेश आने-जाने में काफी देरी होती, और अंतरिक्ष यान को अपने महत्वपूर्ण काम काफी हद तक खुद ही करने थे। साथ ही ISRO को इस मिशन को अपने PSLV रॉकेट के जरिए पूरा करना था, जिसमें पृथ्वी की कक्षा से बाहर निकलने के लिए इंजन को बहुत सावधानी से और सही समय पर चालू (इंजन बर्न) करना जरूरी था। लक्ष्य को पूरा करने के लिए टीम ने दिन-रात अथक परिश्रम किया।
5 नवंबर 2013 को, PSLV-C25 मंगलयान को अंतरिक्ष में ले गया। लगभग 300 दिनों की यात्रा के बाद, 24 सितंबर 2014 को यह अंतरिक्ष यान सफलतापूर्वक मंगल की कक्षा में पहुँच गया।
शुरुआत में यह एक प्रदर्शन मिशन (डेमोंस्ट्रेशन मिशन) था, जिसकी अवधि छह महीने तय की गई थी। लेकिन यह लगभग साढ़े सात वर्षों तक काम करता रहा। अप्रैल 2022 में, जब मिशन की निर्धारित अवधि पूरी हो गई, तो ISRO का इस अंतरिक्ष यान से संपर्क टूट गया।
ईंधन के कुशल प्रबंधन और अंतरिक्ष यान द्वारा बिना किसी अतिरिक्त सुधार-ईंधन (जो आपातकालीन स्थितियों के लिए रखा गया था) का उपयोग किए अपने पैंतरे (manoeuvres) सफलतापूर्वक पूरे करने की वजह से, यह मिशन इतने लंबे समय तक चल सका। भारत की अंतरिक्ष अन्वेषण योजनाओं में जो एक कठिन मोड़ के रूप में शुरू हुआ था, वह बाद में देश के अंतरिक्ष कार्यक्रम में एक मील का पत्थर बन गया।
मंगलयान केवल चंद्रमा पर जाने वाला कोई मिशन नहीं था; बल्कि यह पहले से किए गए कार्यों, इंजीनियरिंग की कुशलता और लॉन्च के लिए मिले सीमित अवसर के कारण संभव हुआ एक नया अंतरग्रहीय मिशन था। अब भारत मंगल पर लैंडिंग के लिए ‘मंगलयान-2’ की तैयारी कर रहा है।
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