नई दिल्ली। भारती एंटरप्राइजेज के फाउंडर और चेयरमैन सुनील भारती मित्तल को फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने ‘नाइट ऑफ द नेशनल ऑर्डर ऑफ द लीजन ऑफ ऑनर’ से सम्मानित करने की घोषणा की है।
यह सम्मान भारत और फ्रांस के बीच आर्थिक संबंधों को मजबूत करने के लिए उनकी लंबे समय से चली आ रही प्रतिबद्धता, साथ ही टेलीकम्युनिकेशन और डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर के क्षेत्र में उनके काम को मान्यता देता है।
नेपोलियन बोनापार्ट द्वारा 1802 में शुरू किया गया ‘लीजन ऑफ ऑनर’, फ्रांस गणराज्य द्वारा दिया जाने वाला सर्वोच्च नागरिक सम्मान है। यह सम्मान मित्तल को 28 अक्टूबर, 2026 को नई दिल्ली में फ्रांस के दूतावास में आयोजित एक समारोह में औपचारिक रूप से सौंपा जाएगा।
इस घोषणा पर टिप्पणी करते हुए, भारत में फ्रांस के राजदूत थिएरी माथू ने इस यूरोपीय देश के साथ मित्तल के दशकों पुराने जुड़ाव पर प्रकाश डाला।
माथू ने एक बयान में कहा, “सुनील भारती मित्तल 1992 में एयरटेल की शुरुआत के समय से ही तीस से अधिक वर्षों से फ्रांस के मित्र रहे हैं। उन्होंने दशकों से इन संबंधों को लगातार आगे बढ़ाया है और दिखाया है कि फ्रांसीसी और भारतीय व्यावसायिक प्रयास मिलकर क्या हासिल कर सकते हैं।”
राजदूत ने अंतरिक्ष क्षेत्र में मित्तल की चल रही भागीदारी का भी उल्लेख किया।
उन्होंने कहा, “आज वह यूटेलसैट (Eutelsat) के वाइस-चेयरमैन के रूप में इन संबंधों को आगे बढ़ा रहे हैं, ऐसे समय में जब हमारे दोनों देश अंतरिक्ष और डिजिटल तकनीक में संयुक्त रूप से आगे बढ़ रहे हैं। उन्हें ‘लीजन ऑफ ऑनर’ से सम्मानित करके, गणराज्य के राष्ट्रपति एक ऐसे उत्कृष्ट बिजनेस लीडर को मान्यता दे रहे हैं जिन्होंने फ्रांस को भारत में एक स्थायी भागीदार बनाने में योगदान दिया है।”
इस सम्मान की घोषणा पर प्रतिक्रिया देते हुए, मित्तल ने द्विपक्षीय साझेदारी के लिए अपना आभार व्यक्त किया।
मित्तल ने कहा, “मैं फ्रांस गणराज्य से मिले इस सम्मान से अभिभूत और विनम्र महसूस कर रहा हूं। फ्रांस के साथ मेरा जुड़ाव 1992 में एयरटेल की शुरुआत के समय हुआ था, जब ‘कॉम्पेनी जेनरेल डेस ऑ’ (Compagnie Générale des Eaux) ने भारत में मोबाइल टेलीफोनी शुरू करने के लिए भारती के साथ हाथ मिलाया था।”
उन्होंने कहा, “यूरोप की प्रमुख सैटेलाइट कंपनी ‘यूटेलसैट’ (Eutelsat) के को-चेयरमैन के तौर पर मेरी भूमिका के ज़रिए यह सिलसिला आज भी जारी है। मैं फ्रांस के राष्ट्रपति महामहिम इमैनुएल मैक्रों के प्रति आभार के साथ यह सम्मान स्वीकार करता हूं और भारत व फ्रांस के बीच आर्थिक संबंधों को और मज़बूत करने के नए संकल्प के साथ इसे ग्रहण करता हूं।”
फ्रांस के साथ भारती का कॉरपोरेट संबंध 1992 में ‘कॉम्पेनी जेनरेल डेस ऑ’ (Compagnie Générale des Eaux) और ‘सोसाइटी फ्रेंकाइस डू रेडियोटेलीफोन’ (Société Française du Radiotéléphone) के ज़रिए शुरू हुआ था, जो समय के साथ AXA और Alcatel-Lucent के साथ साझेदारी के ज़रिए और बढ़ा।
फिलहाल, पेरिस में मुख्यालय वाली ‘यूटेलसैट’ में ‘भारती स्पेस लिमिटेड’ की 17.88 प्रतिशत हिस्सेदारी है और वह इसकी सबसे बड़ी प्राइवेट शेयरहोल्डर है, जबकि फ्रांस सरकार के पास 29.65 प्रतिशत हिस्सेदारी है।
मित्तल को 2007 में पद्म भूषण मिला था और 2024 में उन्हें ‘मोस्ट एक्सीलेंट ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर’ के ‘ऑनरेरी नाइट कमांडर’ के तौर पर नियुक्त किया गया था।
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