कुमार उत्तम, मुजफ्फरपुर। बिहार के बांका जिले की बेटी रूपा कुमारी ने अपनी मेहनत और दृढ़ संकल्प के बल पर अंतरराष्ट्रीय खेल जगत में प्रदेश का नाम रोशन किया है। सूर्यवंशी के बाद वह सॉफ्टबॉल महिला भारतीय टीम में चयनित होने वाली बिहार की एकमात्र खिलाड़ी हैं। वह आगामी 12 से 17 अक्टूबर तक चाइनीज ताइपे में आयोजित होने वाली एशियन महिला सॉफ्टबॉल प्रतियोगिता में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगी।

​कड़े संघर्ष और चयन प्रक्रिया से मिली सफलता

​रूपा कुमारी ने महज तीन वर्ष पूर्व सॉफ्टबॉल खेलना शुरू किया था। वह मूल रूप से बांका की रहने वाली हैं और मिथिला विश्वविद्यालय में पढ़ाई कर रही हैं। अपनी खेल प्रतिभा को निखारने के लिए वह मुजफ्फरपुर सॉफ्टबॉल एसोसिएशन परिसर में रहकर ही कठोर प्रशिक्षण ले रही हैं। इससे पहले वह कई राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में अपनी जीत का परचम लहरा चुकी हैं।
​अंतरराष्ट्रीय टीम में जगह बनाने के लिए उन्हें दो चरणों की कड़ी चयन प्रक्रिया से गुजरना पड़ा। पहले चरण में उन्होंने महाराष्ट्र की संजीवनी यूनिवर्सिटी में 50 से अधिक राष्ट्रीय खिलाड़ियों के बीच अपनी योग्यता का शानदार प्रदर्शन किया। इसके बाद दूसरे चरण में इंदौर (मध्य प्रदेश) में आयोजित चयन ट्रायल में लगभग 40 प्रतिभागियों को पीछे छोड़ते हुए उन्होंने भारतीय महिला सॉफ्टबॉल टीम में अपनी पक्की जगह बनाई।

​अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता और आगामी कैंप

​चाइनीज ताइपे में आयोजित होने वाली इस प्रतिष्ठित एशियन प्रतियोगिता में एशिया की कुल 10 प्रमुख टीमें हिस्सा लेंगी। इनमें भारत के अलावा जापान, दक्षिण कोरिया, चीन, चाइनीज ताइपे, फिलीपींस, थाईलैंड, मलेशिया और सिंगापुर की टीमें शामिल हैं। प्रतियोगिता से पहले रूपा कुमारी को 7 सितंबर से 14 सितंबर तक महाराष्ट्र की संजीवनी यूनिवर्सिटी में आयोजित होने वाले विशेष नेशनल कैंप में हिस्सा लेना होगा। इस कैंप में चुनी गई 15 सदस्यीय टीम अपने कोच के साथ अभ्यास करेगी, जिसके बाद दल अंतरराष्ट्रीय मुकाबले के लिए रवाना होगा।