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‘सफेद हाथी’ साबित हो रहे हंबनटोटा हवाई अड्डे को श्रीलंका ने भारतीय-रूसी संयुक्त फर्म को सौंपा…

राजकुमार भट्ट
देश-विदेश

नई दिल्ली। श्रीलंका ने चीनी ऋण से बने हंबनटोटा स्थित मट्टाला राजपक्षे अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे का प्रबंधन भारतीय और रूसी संयुक्त उद्यम को प्रदान किया है. उड़ानों की कमी के कारण 209 मिलियन डॉलर की लागत से बने इस हवाई अड्डे को कभी “दुनिया का सबसे खाली हवाई अड्डा” करार दिया गया था. इसे भी पढ़ें : भुनेश्वर सा​हू हत्याकांड की जांच शुरू, बिरनपुर पहुंची CBI टीम

पिछले साल अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष बेलआउट प्राप्त करने के बाद से श्रीलंका ने घाटे में चल रहे राज्य के स्वामित्व वाले उद्यमों के निजीकरण की दिशा में आगे बढ़ रहा है. श्रीलंका सरकार के प्रवक्ता बंदुला गुणवर्धन ने कहा कि कैबिनेट ने हंबनटोटा हवाई अड्डा भारत के शौर्य एयरोनॉटिक्स और रूस के एयरपोर्ट्स ऑफ रीजन मैनेजमेंट कंपनी के एक संयुक्त उद्यम को 30 साल की लीज दिया है. हालांकि, उन्होंने वित्तीय विवरण नहीं दिया, लेकिन कहा कि केवल चार अन्य कंपनियों ने अलग-थलग हवाई अड्डे के प्रबंधन में रुचि दिखाई थी, जिसमें वर्तमान में कोई निर्धारित उड़ान नहीं है.

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श्रीलंका के दक्षिणी तट पर एक वन्यजीव अभयारण्य के पास बना छोटा हवाई अड्डा 2013 में खोला गया था, हवाई अड्डे का नाम पूर्व राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए चीन से भारी उधार लिया था, जो जल्दी ही वाणिज्यिक विफलता बन गए. और अब तक राज्य के खजाने पर बड़ा बोझ बना हुआ है. ताजा कदम दिवालिया सरकार के घाटे में चल रही संपत्तियों से हाथ खींचने की दिशा में बढ़ाया गया कदम है.

‘सफेद हाथी’ साबित हुआ हवाई अड्डा

मटाला हवाई अड्डा पक्षियों के लिए एक प्रवासी मार्ग के बीच में है और कई विमानों के पक्षियों से टकराने के बाद जमीन पर जाने के लिए मजबूर होना पड़ा. श्रीलंका की सेना को एक बार हवाई अड्डे के रनवे से हिरणों, जंगली भैंसों और हाथियों को हटाने के लिए सैकड़ों सैनिकों को तैनात करने के लिए मजबूर होना पड़ा था, ताकि वह संचालन जारी रख सके.

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इस हवाई अड्डे की सुविधा से बाहर निकलने वाली पहली विदेशी एयरलाइन 2013 में एयर अरबिया थी, उन्होंने छह सप्ताह की निर्धारित सेवाओं के बाद हाथ खींच लिए. इसके बाद फ्लाई दुबई ने जून 2018 में बिना कोई कारण बताए अपनी सेवा बंद कर दी.

यही नहीं श्रीलंका की राष्ट्रीय विमानन कंपनी श्रीलंकन एयरलाइंस ने 2015 में राजपक्षे के राष्ट्रपति चुनाव हारने के तुरंत बाद मत्ताला के लिए उड़ान बंद कर दी थी. कंपनी ने बाद में कहा कि उसने अलग-थलग हवाई अड्डे के लिए उड़ान नहीं भरकर सालाना 18 मिलियन डॉलर बचाए. 2016 से, सरकार हवाई अड्डे के प्रबंधन के लिए वाणिज्यिक भागीदारों की तलाश कर रही है क्योंकि यह भारी नुकसान कर रहा था.

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चीन का कर्ज बना मुसीबत

परियोजना को उच्च ब्याज वाले चीनी वाणिज्यिक ऋणों के माध्यम से वित्त पोषित किया गया था. इसे 209 मिलियन डॉलर में बनाया गया था, जिसमें 190 मिलियन डॉलर एक्जिम बैंक ऑफ चाइना से उच्च-ब्याज वाले ऋण के रूप में आए थे. चीन के ऋण को आंशिक रूप से एक अभूतपूर्व वित्तीय संकट के लिये दोषी ठहराया जाता है, जिसने श्रीलंका को वर्ष 2023 में अपने $46 बिलियन के विदेशी ऋण में चूक करने के लिये प्रेरित किया.

2017 में, एक विशाल चीनी ऋण चुकाने में असमर्थ, श्रीलंका ने चाइना मर्चेंट्स पोर्ट होल्डिंग्स को हंबनटोटा में पास के बंदरगाह पर कब्जा करने की अनुमति दी. चीनी कंपनी को 99 साल का पट्टा देने वाले इस सौदे ने विदेशों में अपने प्रभाव को बढ़ाने में बीजिंग के “ऋण जाल” के उपयोग के बारे में आशंका जताई.